Synnytyksen käynnistämisellä tarkoitetaan synnytyksen jouduttamista toimenpiteiden avulla. Sinulle annetaan prostaglandinia sisältäviä tabletteja suun kautta. Lääkkeen tarkoitus on kypsyttää kohdunsuuta. Käynnistyksestä on aina erikseen sovittu äitiyspoliklinkalla. Päätöksen tekee aina lääkäri.

Mikäli kohdunsuu on hieman avautunut voidaan käyttää oksitosiini-infuusiota. Oksitosiini on sama hormoni, jota naisen elimistö tuottaa.

Joskus sikiökalvot joudutaan puhkaisemaan synnytystä käynnistettäessä. Sinun on  hyvä varautua siihen, että synnytyksen käynnistyminen saattaa viedä yhdestä kolmeen päivään. Tämä on  hyvä kertoa myös miehelle.

Ballonki-laajennussta käytetään ensisijaisesti, jos aiempi synnytystapa on ollut keisarileikkaus. Lääkäri ohjaa katetrin vauvan pään ja kohdunsuun väliin ja katetrin ballonki täytetään fysiologisella keittosuolaliuoksella ( 50 ml ).

Katetri teipataan äidin reiteen ja sitä vedetään 1-2 kertaa tunnissa. Tällä tavalla pyritään kypsyttelemään kohdunsuuta mahdollista kalvojen puhkaisua varten. Synnyttäjä voi mennä myös kotiin katetrin kanssa, jolloin katetriin ei kohdisteta vetoa. Jokainen tapaus arvioidaan erikseen.

Esimerkiksi yliaikaisissa raskauksissa kohdunkaulaa voidaan kypsytellä nitro 40 mg tableteilla joitakin päiviä ennen varsinaista käynnistämistä. Nitrotabletin asettaminen emättimen pohjukkaan tapahtuu poliklinikkakäynnin yhteydessä. Nitro ei aiheuta supistelua. 

Synnytyksen käynnistämiseen täytyy olla lääketieteellinen syy, mm. yliaikaisuudesta puhutaan, kun on 42 raskausviikkoa täynnä.